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Les chemins du Soleil, retour sur l’édition 2010 et cap sur 2011
Tout d’abord un petit bilan chiffré de cette 8ème édition Combien de partants, combien d’arrivés, quelle quantité de nourriture utilisée sur les ravito, combien de bénévoles, beaucoup de blessés….
L’organisation limite le nombre d’inscrits par rapport à la capacité d’accueil des sites et aussi du fait du tracé (majoritairement en single) qui ne permet donc pas d’absorber plus de concurrents sans créer de désagréments. Sur 500 inscrits en rando, seuls 140 ont fait intégralement le parcours. En élite, nous avions 66 équipes de 2 engagées et 30 ont été classées. Le taux d’abandon en rando est très exceptionnel car lors des autres éditions, nous avons une moyenne de 98% de finishers. En élite, c’est plus usuel.
En 2010, la Raid VTT enregistre la participation de 11 nationalités différentes avec 46% de concurrents étrangers (probablement un record sur une épreuve française). Ce sont aussi 61 départements français représentés.
L’organisation d’un raid itinérant sur 4 jours impose de fortes contraintes. Ainsi, ce sont 420 postes d’organisation recensés assumés par 291 bénévoles ou professionnels distincts. Nous servons 5500 repas et transportons 75 tonnes de matériel. Les secours représentent un très gros poste d’organisation avec 5 médecins urgentistes (dont 3 en moto d’intervention avec des binômes enduristes). Les services spécialisés des deux SDIS 26 et 05 font appel à plus de 60 personnels. Fort heureusement, nous ne déplorons aucun accident grave. Une seule entorse cette année sur la première étape.
Le mauvais temps a été de la partie pour la première fois sur votre épreuve, comment avez vous gérer ces conditions climatiques?
Toutes les organisations « sport nature » ont connu des difficultés d’organisation cette année en France du fait d’un printemps particulièrement maussade. Nous n’avons pas de solution de repli satisfaisante du fait qu’il s’agit d’un raid itinérant et que nous devons rallier Gap sans emprunter les routes à grande circulation. Les concurrents qui ont des assistances peuvent choisir de sauter une étape ou une partie du parcours mais les autres sont donc condamnés à faire l’épreuve. Le système des autorisations administratives est très contestable car si nous pouvions obtenir des autorisations pour circuler en convoi sur des tronçons routiers sécurisés, nous aurions pu valider des replis plus pertinents. Les concurrents prennent donc le départ et quand ils sont à bout de force, ils rentrent par leurs propres moyens à l’étape d’arrivée en sortant de l’itinéraire sécurisé. Nos navettes ne suffisent pas à ramener autant de concurrents simultanément en grande difficulté.
Certains ont trouvé les étapes trop longues et trop dures, les avez vous entendu pour les prochaines éditions?
Oui, déjà en 2009, l’étape Dieulefit Luc était trop dure et la chaleur avait fait des dégâts. Cette année, c’est le froid. Par contre, comme j’ai eu l’occasion de m’en expliquer à maintes reprises ; j’avais tracé des replis accessibles et ce sont les autorités administratives qui les ont refusé. C’était donc soit l’annulation de l’épreuve, soit les parcours originels imposés malgré les conditions. En 2011, la première étape sera longue (100 km) mais pour la première fois avec 1200 m de négatif en plus que le dénivelé positif.
Ces conditions ont fait souffrir tout le monde, on peut tirer un grand coup de chapeau aux bénévoles qui ont eux aussi du endurer le mauvais temps?
Les bénévoles qui tiennent des postes engagés sont majoritairement issus des clubs VTT, des étudiants en sport et du lycée sport nature de Die . Les associations locales sont aussi omniprésentes mais plus sur les postes de ravitaillement et de logistique. Les postes de nuit étaient les plus exposés. Il faut néanmoins avoir à l’esprit qu’ils sont aussi fortement soutenus par les professionnels de l’organisation (dépose et repose etc..) et qu’on les respecte énormément. Leur performance n’en reste pas moins exceptionnelle.
On imagine que vous êtes déjà tourner vers la 9ème édition, pouvez vous nous dire quelques mots sur les projets?
La grande nouveauté (c’est encore officieux en Juillet 2010) est que les élites vont pour la première fois avoir le même format de course que les randos soit 3 étapes de jour et une mini étape de nuit. Il est probable que le raid parte donc pour tous de Villard de Lans dans l’Isère avec la traversée intégrale du Vecors puis un sigle hallucinant : 2h50 non stop en reco sans jamais croiser une habitation et encore moins une route. Si on a les accords de passage, ce sera ENORME. De toute ma vie de coureur et d’organisateur, je n’ai jamais fait un itinéraire aussi exceptionnel. C’est pour cela que je le propose aussi aux élites car c’est un must dans la vie d’un vététiste !!
Les villes étapes devraient être Luc en diois et Aspres su Buëch avant la traditionnelle arrivée sur Gap. Tout cela reste bien évidemment conditionné aux accords définitifs des collectivités et aux accords des propriétaires et gestionnaires d’espace.
Pour terminer, pouvez vous nous donner les dates de la prochaine édition pour les cocher sur l’agenda?
L’ascension en 2011 tombe 2 au 5 Juin (ce qui nous arrange par rapport à la neige sur les cols d’altitude). Rendez vous sur le site http://www.raid-vtt.fr à la mi septembre 2010 pour toutes les informations. Bon été et fin de saison à tous.
Interview d’Hervé Simon (directeur du raid) réalisé par Raphaël Hilaire (ucmontmeyran)